先日の、ＷＨＯの発表
「一日に５０グラムの加工肉は、大腸ガンの可能性を18%増やす」
は、あちこちで波紋を呼んでいますね。「もうソーセージやベーコンを食べられなくなる！」と嘆く人もいるとか。
肉食の過多がガンを増やすことは、昔から知られている事実です。今回の統計も、おそらく事実でしょう。
事実ですが、それほど気にしなくてもいいと、私は思っています。
■肉食が増えて寿命が伸びている？
例えば、日本人の食生活は、戦後一貫して肉食が増えてきています。その一方で、寿命はどんどん伸びている…。おかしいですよね？ これは、人間の死因はガンだけではないからです。
江戸時代や明治、大正時代、ハシカやインフルエンザが流行すると、万単位の死者が出たものでした。それほど怖い病気だったのです。
ところが、高度経済成長の頃から、ハシカやインフルエンザで死ぬ人は、急に少なくなりました。
もちろん、予防接種や薬の進歩もあるでしょう。しかし一番の要因は、タンパク質の摂取量が増加して免疫力が上がったことによるものだと言われています。食生活に肉が増えるに従い、病気で死亡する率が下がったのです。
また、タンパク質は筋肉の元でもあります。不足すれば当然体力が下がり、寝たきりのリスクが増えます。現在でも、肉の摂取量が多い高齢者の方が活動性が高く、衰えにくいことが知られています。
つまり寿命への影響を全体的に見ると、手軽なタンパク質の摂取源である加工肉が、リスクばかりでないことがわかります。
■それでもリスクを減らすなら、他の方法で！
もちろん、同じだけのタンパク質を魚や大豆で摂るほうが、全体としてガンのリスクは下がるはず。でも簡単ではありませんよね。
それなら、他の方法でリスクを下げればいいのです。
例えば、野菜や食物繊維を多く摂ることで、ガン全体の発生率が下がることはよく知られています。合わせて塩分を減らせば、ガンだけでなく、高血圧も減らせます。
また、日常的に軽い運動をしているとガン・高血圧だけでなく、糖尿病のリスクや認知症のリスクまで減らせることがわかっているのです。
こうした方法を1つか2つ始めるだけで、充分に加工肉のリスクを打ち消すことができるでしょう。
あれを避ける、これを避けるよりも、こうした方法で、トータルのリスクを管理する方が、結果として楽しみが多く、元気で長生きできるのではないでしょうか。
イラストは「かわいいフリー素材集いらすとや」から